En 1993 el grupo estadounidense R.E.M. lanzó su octavo álbum de estudio, “Automatic for the people”, sindicado por la crítica como el mejor disco de su carrera. El single más popular de ese disco sería la bella balada “Everybody Hurts” (“Todo el mundo hiere”), cuya música y letra fue escrita casi en su totalidad por el baterista Bill Berry -quien quería escribir un mensaje de esperanza comprensible, directo y carente de metáforas a los adolescentes-, aunque en los créditos se adjudicó su autoría a los cuatro integrantes de la banda.

Desde esa fecha a la actualidad, esa canción de 5:24 minutos, cuyo arreglo de cuerdas fue escrito por John Paul Jones, bajista de Led Zeppelin, se convertiría en un estandarte de la tristeza y la melancolía y en un auténtico clásico musical de la década de los 90’, tal como reconoció el bajista Mike Mills: “Apenas compusimos y grabamos la canción, dejó de pertenecernos y empezó a formar parte de todo el mundo. Es una pieza universal y puede significar algo para casi cualquier persona con la cual te relaciones, sin importar su lugar de origen o la lengua que hable”.

R.E.M.

El cantante Michael Stipe agregó que “cada vez que escucho esa canción me pregunto si mi voz alguna vez sonó con tal pureza en otras canciones y en estos 30 años de grabaciones. Era una composición realmente especial y ha sido usada en diferentes contextos para ayudar a la gente en tiempos muy, muy complejos. Un tema que puede hablar de una pérdida a ese nivel me lleva a sentirme orgulloso. Por eso no pertenece a nosotros, sino al mundo”.

La canción “Everybody Hurts”, que ha sido versionada por artistas como Bonnie Tyler, Joe Cocker y Paul Anka, y que en 1995 fue parte de una campaña para brindar soporte emocional a personas depresivas en el Reino Unido, fue definida en una encuesta realizada por PRS for Music como “la canción que más hace llorar a los hombres”.

Ellis Rich, representante de PRS for Music, señaló al respecto que “una canción lacrimógena bien escrita es aquella con la que la gente se puede identificar y empatizar. Y en el caso de “Everybody Hurts” tiene esa conexión lírica que puede alcanzar las emociones más profundas y removérselas incluso a los hombres más fuertes. Ese tema define la sensación de frustración y pena que a los hombres les resulta difícil de describir y, a su vez, les da una leve idea de solución al conflicto”.

Gran parte del éxito de la canción “Everybody Hurts” en los años 90’ se debió a su popular videoclip, que fue dirigido por Jake Scott, hijo del laureado director inglés Ridley Scott (“Gladiador”, “Alien, el Octavo Pasajero”). Ese videoclip muestra a la banda atrapada en el tráfico mientras algunas partes de la letra de la canción aparecen en la parte inferior de la pantalla. También se muestra a varios personajes -un grupo de latinos indocumentados, un padre con sus dos hijos, un anciano con su esposa y una pareja peleando mientras su hijo escucha- que están en sus automóviles y cuyos pensamientos aparecen también en la pantalla. Al final del videoclip, los integrantes de la banda se bajan de su coche y lo dejan abandonado en el tráfico mientras todas las demás personas los siguen.

Michael Stipe, cantante de R.E.M., en una secuencia del videoclip de la canción “Everybody hurts”.

En la actualidad, la canción “Everybody Hurts” no sólo es considerado una de las canciones más populares y significativas de los años 90’, sino que también un himno a la esperanza, a la amistad a la superación, tal como dice parte de su letra: “Cuando el día ha sido largo y la noche, la noche solitaria es tuya. Cuando estás seguro de que has tenido suficiente en esta vida, tranquilo, aguanta. No te dejes llevar, todo el mundo llora y todo el mundo hace daño a veces. A veces algo va mal. Ese es el momento de seguir cantando. Cuando tu día es como una noche solitaria, (aguanta, aguanta). Si sientes que se te está escapando, (aguanta). Cuando creas que lo has tenido todo en esta vida, trata de aguantar. Todo el mundo hace daño. Y busca consuelo en sus amigos. Todo el mundo hace daño. Así que no tires la toalla. No, no. No tires la toalla. Si te sientes muy solo, tranquilo que no lo estás…”

Video de R.E.M.: “Everybody Hurts” (1993):

Video de R.E.M. en vivo: “Everybody Hurts” (Live in Glastonbury, 2003):