Freddie Mercury, el talentoso y carismático vocalista de Queen, falleció el 24 de noviembre de 1991 por complicaciones derivadas del virus del sida, conmocionando con su prematuro deceso al mundo de la música. Por ello, el 20 de abril de 1992, cinco meses después de su muerte, se celebraría en el estadio de Wembley (en Londres, Inglaterra) un concierto en homenaje al mítico cantante parsi-británico, que reunió a más de 72 mil espectadores y contó con la participación de un variopinto grupo de artistas de fama mundial.

El concierto, llamado oficialmente “Concierto tributo a Freddie Mercury para el conocimiento del sida” (“The Freddie Mercury Tribute Concert for AIDS Awareness”, en inglés), sería retransmitido por radio y por televisión para 76 países, alcanzando una audiencia estimada de 500 millones de personas, recaudando de paso más de 20 millones de libras que fueron destinadas a concientizar a la gente sobre la existencia del sida y recaudar fondos para la Mercury Phoenix Trust, la fundación que crearon el resto de los integrantes de Queen tras la muerte de Mercury.

El evento, en tanto, contó con la participación de famosos artistas como Metallica, Guns N’ Roses, Extreme, David Bowie, Elton John, Def Leppard, Ian Hunter, Mick Ronson, Seal, George Michael, Roger Daltrey, Robert Plant y Liza Minelli, entre otros.

El concierto comenzó con la presentación de varias bandas que fueron influenciadas por Queen, como fue el caso de Metallica, Extreme, Def Leppard y Guns N’ Roses, para que luego a continuación los tres miembros restantes de Queen (el bajista John Deacon, el guitarrista Brian May y el baterista Roger Taylor) tocaran junto a varios artistas los éxitos más famosos y clásicos de Queen. Fue el caso, por ejemplo, de la canción “Under Pressure”, interpretada por Queen junto a David Bowie y Annie Lennox; “Bohemian Rapsody”, interpretada por Queen junto a Elton John y Axl Rose en las voces principales; “We will rock you”, interpretada por Queen y el mismo vocalista de los Guns N’ Roses; e “Innuendo” y “Crazy Little Thing called love”, interpretada por Queen junto a Robert Plant, ex vocalista de Led Zeppelin.

Sin embargo, el momento más brillante y memorable de la jornada, sin duda, se viviría cuando saltó al escenario el cantante George Michael, quien tenía por esa época 28 años y apareció vestido con una chaqueta de color rosado oscuro, polera y pantalones negros, gafas semioscuras y luciendo un arete en la oreja izquierda y su característica barba de pocos días.

Tras tomar el micrófono, el ex vocalista de Wham! le dijo a la audiencia: “Esta canción es una de mis favoritas, se llama ‘Somebody to love’ “. A continuación los tres miembros restantes de Queen comenzaran a interpretar los primeros compases de este clásico tema, single principal del disco “A Day at the Races”, que el grupo Queen lanzara en 1976, y que ganó gran popularidad por ser una composición rock con aires “gospel”, con una lograda duplicidad de voces en la que la voz de Freddie Mercury (su compositor) se explayaba con escalas de voz muy complicadas, con coros hechos por él mismo, con una letra fuertemente existencialista y religiosa, pidiendo encontrar “alguien para amar”.

La interpretación de George Michael de la canción “Somebody to love” en el estadio de Wembley, secundado por el poderoso sonido en vivo de Queen, fue sencillamente magistral, desatando el frenesí entre todos los espectadores. Muchos críticos musicales, incluyendo a este redactor, estimaron que la interpretación de George Michael había sido tan brillante que incluso llegó a superar a la del mismo Freddie Mercury, algo considerado imposible para muchos.

Algunos fanáticos de Queen, incluso, se ilusionaron con que ahora podía comenzar una nueva etapa en la carrera de Queen, con George Michael de vocalista, una ilusión que se desvanecería con el correr de las semanas, luego de que los integrantes de Queen confesaran que si bien ellos y George Michael habían demostrado una química inmediata y explosiva sobre el escenario, la unión no tenía mucho futuro pues diferían en sus estilos de música (Los Queen eran más rockeros mientras que George Michael estaba por esa época cautivado por las baladas y la música negra americana).

De todos modos, el instante que se vivió el 20 de abril de 1992 en el estadio de Wembley de Londres fue sencillamente mágico e inolvidable, algo que reconocería el mismísimo George Michael, quien confesó que “cuando pienso en Freddie pienso en todo lo que me dio en términos de oficio. Simplemente cantar aquellas canciones, sobre todo “Somebody to love”, fue realmente una sensación alucinante. Fue probablemente el momento de mi carrera del que más orgulloso estoy”.

Recientemente, aparte del conocido video de la magistral interpretación de George Michael y Queen de la canción “Somebody to love” en el estadio de Wembley en 1992, se popularizó otro video grabado un día antes del concierto, en que el mismo George Michael aparece vestido de negro y anteojos ensayando en un cuarto la misma canción con Roger Taylor, Brian May y John Deacon, intentando llegar al tono vocal que aparentemente sólo el gran Freddie Mercury podía dominar, pero demostrando con el correr de los minutos que su voz estaba a la altura de semejante reto.

En el video puede verse entre la concurrencia a los cantantes Seal y David Bowie, quien aparece concentrado escuchando el tema y fumando un cigarrillo. Una vez que el ensayo termina, ambos estallan en espontáneos aplausos para manifestar su total aprobación con la nueva versión del clásico tema, que se estrenaría oficialmente al día siguiente sobre el escenario montado en el estadio de Wembley.

Video de George Michael y Queen en el estadio de Wembley (1992): “Somebody to love”:

Video de George Michael y Queen: Ensayo de la canción “Somebody to love”: