El 25 de enero de 1991 el cantante británico George Michael brindó un multitudinario concierto en la ciudad de Río de Janeiro, Brasil, en el marco de la segunda edición del Festival Rock in Rio. Tras el recital y en las bambalinas, el músico, quien por entonces tenía 27 años y sólo reconocería públicamente su homosexualidad en 1998, conocería a Anselmo Feleppa, un joven diseñador brasileño que en palabras del famoso artista se transformaría en el primer gran amor de su vida.

George Michael (1963-2016).

En una entrevista concedida al tabloide británico The Mirror, George Michael comentaría que “era muy difícil estar orgulloso de mi sexualidad cuando no me había dado ninguna alegría, pero cuando encuentras a alguien que realmente amas no es tan duro. Por ese tiempo ni siquiera mi familia sabía nada sobre mi sexualidad, pero Anselmo rompió mis restricciones de estilo victoriano y realmente me mostró cómo vivir, cómo relajarme y disfrutar de la vida”.

George Michael y Anselmo Feleppa.

La relación entre George Michael y Anselmo Faleppa sería de corta duración, pues sólo seis meses después de haberse conocido, el diseñador brasileño le confesó al cantante británico que había sido diagnosticado con SIDA, lo que equivalía a asumir que le quedaba poco tiempo de vida. “Trata de imaginar luchar contra tu propia sexualidad al punto de que olvidas todo lo que viviste hasta los veinte años. Y cuando al fin has encontrado un amor real, seis meses después ocurre algo devastador. En 1991 recibí la aterradora noticia y pensé que yo podría tener la enfermedad también, aunque afortunadamente no ocurrió así”, explicaría George Michael.

Después de ser diagnosticado con el virus del VIH, Anselmo Feleppa fallecería dos años más tarde, en 1993, producto de una hemorragia cerebral como complicación del SIDA, lo que dejó a George Michael devastado. “Él fue el primer gran amor de mi vida, la primera persona a la que amé realmente y con la cual decidí compartir mi vida. Fue una pena y una tragedia haberlo perdido, pero al mismo tiempo también fue realmente maravilloso haberlo conocido”.

Inspirado por su pérdida personal, George Michael compondría la canción “Jesus to a child”, que se incluiría en su álbum “Older”, el tercer disco de su carrera como solista que sería lanzado oficialmente en mayo de 1996. “Jesus to a child”, el primer single del álbum que sería publicado en enero de ese mismo año, entraría de inmediato al UK singles chart directamente al número 1 de las listas de popularidad, mientras que en Estados Unidos alcanzaría el top 7 del Billboard Hot 100.

Analizando la letra de la canción “Jesus to a child”, puede apreciarse que trata claramente sobre una persona amable e inolvidable que llega a la vida de alguien como una especie de bendición, tal como se desprende en la primera estrofa de la canción: “Kindness in your eyes / I guess you heard me cry / You smiled at me / Like Jesus to a child” (“Amabilidad en tus ojos / Me pregunto si me escuchaste llorar / Me sonreíste / Como Jesús a un niño”).

En las siguientes estrofas, en tanto, se acentúa el pesar por el amante que se fue y el imborrable recuerdo que dejó: “Y las palabras que no dirías / Las cantaré para ti / Y el amor que habríamos hecho / Lo haré por los dos / Cada simple recuerdo / Se ha convertido en parte de mí / Siempre serás mi amor / Bien, he sido amado / Así que sé lo que es exactamente el amor / Y el amante que besé / Está siempre a mi lado / Oh, el amante que todavía extraño / Fue como Jesús a un niño”).

Según relataría George Michael -quien fallecería el 25 de diciembre del 2016 a los 53 años producto de un fallo cardíaco- “no sólo la canción “Jesus to a child” trataba sobre él (Anselmo Feleppa), sino que también gran parte del disco “Older”. Todo lo que escribí en ese tiempo era sobre lo que me acababa de ocurrir”.

El video promocional de la canción “Jesus To a Child” incluiría, por cierto, un simbólico cuadro de imágenes que recordaban la pérdida, el dolor y el sufrimiento. Y desde entonces, George Michael constantemente dedicaría la canción a Anselmo Feleppa antes de tocarla en vivo en cada uno de sus conciertos. La misma canción cuyas ganancias fueron donadas en su integridad por el idolatrado artista anglo-chipriota a organizaciones como Childline, que trabajaban con los niños más vulnerables de su país.

Video de George Michael: “Jesus to a Child” (1996):