El 5 de febrero de 2007 en las afueras de Mantua, Italia, un equipo de arqueólogos que supervisaba los restos de una villa romana en el barrio de Valdaro, encontró los esqueletos de dos personas enterradas en el Neolítico, hace unos 5.000 y 6.000 años. Los dos esqueletos fueron encontrados mirándose uno al otro y con los brazos entrelazados, por lo que se les dio el nombre de “amantes de Valdaro”.

Según los expertos, se trataba de dos esqueletos correspondientes a un hombre y una mujer de no más de 20 años de edad (pues sus dentaduras estaban casi intactas), de aproximadamente 1,57 metros de altura.

La directora de las excavaciones, Elena Menotti, declaró en esa oportunidad que aunque este no era el único enterramiento neolítico encontrado que contuviera los restos óseos de más de una persona, los enterramientos dobles eran raros, y la pose y la localización de éste lo hacía especialmente único. “No hay precedentes de un entierro doble datado en el Neolítico, y mucho menos de dos personas abrazándose; y éstos están abrazándose de verdad”, dijo.

El esqueleto masculino fue encontrado con una punta de sílex lanza cerca de su cuello, mientras que el esqueleto de la mujer apareció con una punta de cuchillo en uno de sus muslos, además de otras puntas de armas cortopunzantes cerca de su pelvis.

En un principio se especuló que dichas armas habían sido la causa de la muerte, pero exámenes osteológicos demostraron que no hubo una muerte violenta, ya que los esqueletos no presentaban ninguna fractura, por lo que se cree que las armas fueron enterradas con los cadáveres como trofeos o como parte de un ajuar funerario. Debido a su descubrimiento en una necrópolis, lo más probable es que ambos cuerpos fueran colocados en esta posición post mortem.

Hoy en día, los dos restos óseos de “Los amantes de Valdaro” todavía están juntos, en exhibición en el Museo Arqueológico Nacional de Mantua. Curiosamente, Mantua se encuentra a sólo 40 kilómetros al sur de Verona, la ciudad en la que el dramaturgo inglés William Shakespeare situó la historia de “Romeo y Julieta”, el romance trágico más famoso de la literatura.