El cantante, compositor, productor y actor británico David Bowie (1947-2016), famoso por su mirada bicolor y su característica voz, ocupa un lugar de privilegio en la historia de la música popular del siglo XX gracias a una serie de vanguardistas discos que lo transformaron en un innovador y camaleónico músico que recogiendo diversas influencias -psicodelia, punk, glam, disco, techno y soul- continuamente experimentaba con nuevos sonidos y estilos.

Nacido el 8 de enero de 1947 –el mismo día que Elvis Presley- en la zona londinense de Brixton, la apariencia de Bowie fue mutando progresivamente desde los comienzos de su carrera artística, con dos puntos altos: personificando primero al provocador y ambiguo Ziggy Stardust, una andrógina estrella del rock procedente de otro planeta, para luego convertirse en el sobrio y elegante Duque Blanco a fines de los años 70′ y principios de los 80’s. Su biógrafo David Buckley diría de él: “Su influencia fue única en la cultura popular, ha permeado y cambiado más vidas que ninguna otra figura pública”.

El físico de David Bowie cambió poco durante sus más de 40 años de carrera artística. Delgado, esbelto y de cabello rubio, su rasgo facial más particular eran, sin duda, sus ojos, que a primera vista parecían ser de diferente color (uno azul y el otro de un tono mucho más oscuro), por lo que muchos especularon que el cantante sufría de heterocromía, aunque la historia real era bastante diferente.

En el año 1962 un adolescente David Bowie de 15 años, quien por entonces se llamaba David Jones y hacía sus primeras armas en el mundo de la música, se trenzó a golpes con George Underwood, un joven de su misma edad que era su mejor amigo por entonces. La causa de la reyerta había sido una bella joven llamada Carol, la cual era pretendida por los dos amigos.

David Bowie fue el que salió peor parado de la pelea, pues Underwood le propinó un violento golpe de puño en el rostro que obligó al futuro músico a ir de urgencia a un hospital londinense. La pupila del ojo izquierdo del futuro cantante, debido a que Underwood usaba un anillo en su mano, recibió bastante daño, por lo que quedó dilatada para siempre, condición que en la jerga médica se denomina Anisocoria o asimetría en las pupilas. De ese modo, a primera vista, parecía que Bowie tenía los ojos de distinto color, aunque en realidad sus dos ojos eran azules y la diferencia de tonalidad ocular se debía, como ya se mencionó, a que el cantante tenía las dos pupilas de distinto tamaño.

David Bowie y George Underwood, pese a las insospechadas consecuencias que había tenido su pelea, harían las paces y continuaron su amistad hasta el último día de vida del cantante. Underwood, de hecho, formó parte de David Jones & The King Bees, el grupo con el que ambos grabaron un disco en los años 60′, y diseñaría las portadas de dos de los discos que Bowie lanzó a principios de los años 70’: “Hunky Dory” (1971) y “The rise and fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars” (1972). La dilatación de la pupila de Bowie, en tanto, convertiría su mirada en un ícono pop mundial.

En el año 2012, George Underwood, refiriéndose a la mítica pelea que había dejado a David Bowie con sus dos ojos aparentemente de diferente color, recordaría que “a medida que el tiempo pasaba y la gente quedaba intrigada por esto, David me dijo un día: ‘Creo que en realidad me hiciste un favor, George’, así que ahora no me siento tan mal por haberle dado ese puñetazo”.

Video de David Bowie: “Let’s Dance” (1982):