“La fundación de Santiago”, óleo de 1888 pintado por el artista Pedro Lira -uno de los cuatro “Grandes Maestros” de la pintura nacional- que retrata la fundación de Santiago de Chile en 1541 por el conquistador español Pedro de Valdivia, es considerado uno de los cuadros más famosos, reproducidos e icónicos de nuestra historia patria.

En el cuadro, que en 1889 ganaría el Segundo Lugar en la Exposición Universal de París, puede verse como el conquistador extremeño Pedro de Valdivia, desde las alturas del cerro Huelén (el actual cerro Santa Lucía), acompañado por su hueste y un indio auxiliar, elige el llano en que ha de edificar la futura capital de nuestro país.

Sin embargo, en una nota publicada por el medio biobiochile.cl, la artista Marcela Donoso y el investigador Alexis López presentaron el resultado de una investigación paralela sobre esta icónica pintura, dando a conocer un detalle inédito y sorprendente.

Según el estudio preliminar que el pintor Pedro Lira realizó antes de pintar su célebre cuadro, el personaje que aparece vestido con hábito de sacerdote dominico tiene rostro de mujer, y correspondería a la imagen de Inés de Suárez, la compañera sentimental de Pedro de Valdivia.

Inés de Suárez sería la primera mujer española en llegar a Chile y se haría famosa en nuestra historia patria cuando el 11 de septiembre de 1541 lideró, ante la ausencia de Pedro de Valdivia y sus capitanes que habían ido al sur, la defensa de la naciente villa de Santiago ante un masivo ataque indígena. La española, cuando la situación era crítica, mandó decapitar a varios caciques que estaban cautivos, para posteriormente arrojar sus cabezas entre los espantados atacantes, quienes al cabo terminaron retirándose del lugar.

Pedro de Valdivia e Inés de Suárez.

Este, entonces, sería el mensaje codificado más relevante que dejó en su cuadro “La fundación de Santiago” el maestro masón Pedro Lira (1845-1912), artista nacional que llegó a pintar aproximadamente unas 500 obras, las cuales tratan de tópicos muy dispares, desde eventos históricos a retratos, pasando por paisajes y relatos mitológicos.