Un fragmento de un manuscrito medieval que cuenta la historia de Merlín y las primeras victorias del rey Arturo, y que estuvo oculto durante más de 400 años, fue descubierto por un archivista de la biblioteca de la Universidad de Cambridge, doblado y cosido en la tapa de un registro del siglo XVI.

Según informó el medio BBC.com, el fragmento de la Suite Vulgate du Merlin (“Continuación vulgar de Merlín”) tiene unos 700 años de antigüedad y está escrita en francés antiguo, pasando desapercibido durante cuatro siglos, siendo incluso reutilizado como cubierta de un libro en la época isabelina (el reinado de Isabel I), para ayudar a proteger un registro de propiedades.

Tras ser descubierto, y utilizando tecnología de punta, los investigadores de la biblioteca pudieron capturar digitalmente las partes más inaccesibles del manuscrito sin desdoblarlo ni descoserlo. Así, descubrieron que el fragmento relataba cómo el mago Merlín se convertía en un arpista ciego que después se desvanecía en el aire, para luego reaparecer como un niño calvo que promulgaba edictos al rey Arturo.

A continuación, Merlín, cuyos poderes parecen provenir de ser hijo de una mujer fecundada por el diablo, pide llevar el emblema de Arturo en el campo de batalla. El rey acepta, lo que resulta ser una buena decisión porque Merlín, quien tiene la capacidad de transformarse en cualquier cosa, termina proporcionándole una arma secreta: un dragón mágico que escupe fuego.

De acuerdo a los investigadores, la Suite Vulgate du Merlin, que narra los primeros años de reinado de Arturo, su relación con los caballeros de la mesa redonda y su heroica lucha contra los sajones, fue escrita originalmente hacia 1230, en una época en que los romances artúricos eran particularmente populares entre las mujeres de la nobleza, aunque este fragmento formaba parte de una copia perdida publicada alrededor del año 1300.