En la década de los 70′, en las calles de Belfast, Irlanda del Norte, el fotógrafo Colman Doyle captó durante un enfrentamiento armado entre miembros del IRA (Ejército Republicano Irlandés) y las fuerzas de ocupación británicas, una de las fotos más impactantes y controvertidas de esa década. En la imagen aparecía una joven mujer de falda corta floreada y casaca de cuero apostada en una esquina, disparando un rifle de asalto AR 18 contra soldados británicos.

El mito popular que rodea a la fotografía hasta el día de hoy cuenta que la joven tomó el rifle luego que los soldados británicos hirieran a su novio, miembro del IRA, en una fiera batalla callejera contra el ejército británico acaecida en Belfast en 1972. Ella habría tomado arma y comenzó a disparar para que sus compañeros pudieran recoger a su novio y ponerlo en un lugar seguro. La joven, en tanto, siguió enfrentando a los soldados para cubrir la retirada de sus camaradas, hasta que agotó las balas de su fusil y cayó abatida por las balas de los soldados británicos.

El mito también cuenta que el Comandante del batallón de soldados ingleses, tras descubrir que habían estado luchando contra una sola mujer, ordenó a sus soldados que nadie tocara su cuerpo y permitió que los irlandeses retiraran el cadáver para que pudiera ser enterrado, comentando “Nosotros tenemos una Reina que no se preocupa por nosotros y está mujer ha tenido el valor de defender con su vida a su compañero, a los hombres que lo defendieron y a la libertad de su tierra”.

El mito, finalmente, también asegura que esa foto fue elegida ese año en Irlanda para el Dia Internacional de la Mujer con la siguiente frase: “No tengas miedo de estar asociado con una mujer fuerte y valerosa, puede que llegue el día en que ella sea tu único ejército”.

Hoy, las referencias históricas de la fotografía de Colman Doyle descartan que se tratara de “una chica disparando el arma de su novio”, como señalan varias publicaciones en redes sociales. El origen de la foto, de hecho, ha sido debatido por expertos historiadores que sugieren que la misma pudo ser un montaje con fines propagandísticos, para que más mujeres se unieran a los grupos armados a favor de la independencia de Irlanda.

En una entrevista concedida al medio irlandés RTÉ, el mismo fotógrafo Colman Doyle aseguró que no recordaba la calle donde había tomado la controvertida imagen, ni la fecha exacta, aunque afirmó que “no fue una puesta en escena”.

El historiador John O’Neill, autor de “Belfast Battalion: A History of the Belfast IRA”, entrevistado por el mismo medio RTÉ, comentó por su parte que “hay un conjunto de esas imágenes que incluyen las mismas figuras femeninas en varios escenarios”, lo que sugiere que se trataba de una toma fotográfica con fines de propaganda.