Una de las mejores películas que se hayan filmado alguna vez sobre la guerra de Vietnam fue, sin duda, “Pelotón” (1986), la cinta escrita y dirigida por el cineasta Oliver Stone a partir de su experiencia como soldado en ese conflicto bélico, y que tenía como protagonista a Chris Taylor, un joven e inexperto soldado norteamericano que era enviado a la frontera entre Vietnam y Camboya, en pleno frente de batalla contra las tropas norvietnamitas, donde conocía a los sargentos “Bob” Barnes y Elias Grodin, los dos carismáticos líderes de su pelotón que se detestaban mutuamente.

La imagen más icónica de “Pelotón”, que se convertiría por cierto en el poster promocional de la película, es aquella que muestra al sargento Elias malherido y arrodillado, con los dos brazos extendidos al cielo, como si buscara ayuda divina, a punto de morir tras ser abatido a tiros por un tropa de soldados norvietnamitas.

Esta imagen fue inspirada en una foto en blanco y negro tomada en Vietnam en abril de 1968 por el corresponsal de guerra Art Greenspoon, que muestra al sargento primero de la Compañía A Watson Baldwin, de la 101 División Aerotransportada, alzando sus brazos al cielo para guiar un helicóptero de evacuación médica a través del follaje de la jungla para recoger a las víctimas sufridas durante una patrulla de cinco días cerca de Hue, Vietnam.

En la parte inferior de la foto aparece, por su parte, el joven soldado Dallas Brown, quien hace una mueca de dolor mientras yace en el suelo con una herida en la espalda.

Tras ser publicada en la portada de The New York Times, la imagen en blanco y negro tomada por el periodista independiente de la agencia Associated Press Art Greenspon les proporcionó a los estadounidenses en casa una cruda mirada acerca de las duras condiciones que debieron soportar los soldados apostados en Vietnam, en lo que se convertiría en el año más mortífero de la guerra.

Captada por Greenspon el 1 de abril de 1968, esta fotografía sería nominada para un Premio Pulitzer, siendo también incluida en el conocido documental de Ken Burns sobre la Guerra de Vietnam.