• Walter Raymond, ex guía de Argentina
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Generan imagen 3D del mítico Ucumar de la Puna, basado en testimonios de testigos que afirmaron haber tenido un encuentro con el o los seres.

Tras los pasos del mito

De acuerdo a lo informado por El Tribuno, de Salta, el diseñador digital Héctor Ortiz, quien investiga las misteriosas apariciones de la criatura, utilizó procesos de Inteligencia Artificial basados en las descripciones de testigos. “Me he entrevistado con cinco personas y de ellas cuatro me indicaron el mismo rostro y las similares características del ucumar”, expresó el artista.

Luego, agregó:“Les aseguro que existen machos y hembras de esta especie. Incluso hay información que no puedo revelar. Por eso, aunque esto pueda generar diversas opiniones y controversias, creo que hay que proteger a estos animales. Tengo todo documentado en un trabajo muy serio y respaldado con videos y fotos”.

Imágenes del modelado 3D sobre el Ucumar Zupai.

El Ucumar, Ucumar Zupai, Coquena o Ukumar, según la región, es referido como una bestia similar a un mono alto, de grueso y abundante pelaje que suele merodear en la región puneña y la selva de Yungas de Argentina. También hay descripciones de encuentros desde Perú y Bolivia. Los testimonios refieren una cierta similitud del Ucumar con el famoso Pie Grande o Sasquatch de América del Norte, aunque los pobladores de la región nunca escucharon hablar de dichos personajes.

Los primeros encuentros registrados con Coquena

Regularmente, surgen testigos aterrados que narran sus fortuitos encuentros con el mítico ser. Sin embargo, preferimos incluir aquellos casos documentados que sirvan de guía al lector para intentar comprender el caso.

La primera referencia a una presencia bípeda simiesca en la región, corresponde al geólogo polaco Claudio Level Spitch, quien realizaba exploración de minerales radioactivos en el cerro Macón. En julio de 1956, descubrió de manera aleatoria huellas de un ser bípedo, a más de 5700 metros de altura. Tales huellas, refirió, medían unos 40 centímetros de longitud. Level Spitch, al relatar su hallazgo al diario El Tribuno, señaló cierta similitud de las huellas con los rastros del Yeti, en el Tibet.

Ese mismo año y mes, el arriero Ernesto Salitonlay, relató que al transitar en una hondonada llevando animales, se topó con un ser extraño cubierto de espesa pelambre, el cual profirió agudos gritos espantando a sus animales. El arriero le disparó con su carabina sin acertar. Posteriormente, se dirigió al destacamento policial para denunciar el hecho y se abrió una investigación sin resultados.

En Chile, el primer caso pareciera ser el de mayo de 1958, cuando un grupo de excursionistas en Rengo (localidad demasiado al sur de la mayoría de los encuentros con el Ukumar) refirieron haberse topado con un ser de descripción similar a los encuentros en Argentina. La policía interrogó a Carlos Manuel Soto, uno de los excursionistas, quien sostuvo su versión de haber visto a un enorme hombre cubierto de pelos.

Desde entonces, se suceden cada tanto referencia a encuentros o a escuchas de aullidos estremecedores en la región puneña de Argentina. El último caso registrado -aunque hay muchas historias sobre esto- ha sido el de un peón rural, que en abril de 2022, refirió al diario El Tribuno, haber visto una bestia similar a un mono grande y peludo de color oscuro en la zona de Pasteadero Chico. Comentó que el ser le miró por un instante y se retiró al interior del monte.

Una posible explicación

Hace ya unos años, el diario local, El Tribuno, se ocupó con mayor detalle del tema. La conclusión, luego de tomar en cuenta la opinión de miembros del instituto científico CONICET, y de investigadores independientes, es que todo estaría indicando que los Coquena o Ukamar, serían miembros de la población más al sur de Latinoamérica del Oso de Anteojos, u oso andino, que además es el único úrsido autóctono en la región. Cuyos hábitos y porte es similar a las reiteradas descripciones, agregando que acostumbra a desplazarse en dos patas para alcanzar alimentos o al sentirse amenazado.

Suele medir entre 1,30 y 1,90 m de alto, y pesa en promedio entre 80 y 125 kg. Su coloración es uniforme, negra o café negruzca, con pelo áspero.

Oso andino u Oso de Anteojos.

La región donde se registran encuentros o referencias de presencia del Ukumar Zupai.