• Loretto Saavedra, Ex guía de Cultura Japonesa
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Uno de los torneos deportivos más importantes de Japón y no tiene nada que ver con el fútbol ni el béisbol, aunque este último ha ganado adeptos como loco de un tiempo a esta parte. Son los luchadores de Sumo quienes acaparan todas las miradas, especialmente los que participan del Gran Torneo de Osaka o basho.

El Sumo es el deporte nacional  y exclusivo de Japón desde épocas inmemoriales, manteniendo intacta sus tradiciones y encantando a seguidores no tan sólo en Japón, sino que también en el resto del mundo. Tanto ha sido la admiración de los japoneses por esta actividad, que en la antigüedad solía ser uno de los espectáculos preferidos de los emperadores nipones.

Foto: EFE

Los rikishi se caracterizan por tener un gran peso y luchar casi desnudos.

Este deporte consiste en un combate entre dos rikishi o luchadores en una plataforma llamada dohyo que tiene piso de arena. El ganador de la contienda es quien logre que su rival toque con alguna parte de su cuerpo el exterior del ring, utilizando para esto posturas claves, su fuerza y concentración. Casa uno de estos enfrentamientos son celebrados en estadios y con gran afluencia de público, quienes puedes escoger entradas generales o VIP, estas últimas dan derecho a un palco privado de no más de cuatro asientos donde se puede cenar y compartir con los amigos mientras se disfruta del Sumo.

Luchadores de Sumo

Los rikishi se caracterizan por tener un gran peso y luchar casi desnudos, cubiertos solamente por un tapa rabos o mawashi, cabe destacar que el color de esta indumentaria hace una diferencia de categorías, por ejemplo los de mayor rango visten los blancos, mientras que los más jóvenes los negros. Como dato curioso, los mawashi no suelen lavarse, ya que se dice que es de mala suerte, por lo que tras cada entrenamiento sólo se pone al sol para que se ventile y seque.

No hay que confundirse con el volumen de estos deportistas, ya que mantienen una estricta preparación que los mantiene atléticos todo el tiempo y entrenan a diario para se los mejores y participar así de los torneos nacionales. En Japón existe algo así como el Centro de Alto Rendimiento (CAR) en Chile, pero es exclusivo de quienes practican este deporte, en esas instalaciones los luchadores viven como una gran familia con el mentor y realizan una estricta rutina que comienza a las 06.00 de la mañana con un entrenamiento en la arena, siempre semi-desnudos tanto en invierno como en verano.

Al término de cada entrenamiento que dura unas cuatro horas, los rikishi ordenan el dohyo, barriendo sutilmente la arena del mismo y colocando un montoncito de arena con una bandera en el centro para su purificación. Luego de aquello, se dirigen a la peluquería donde un experto se encarga de arreglar sus peinados y dejar amarrados sus cabellos con un aceite especial y lazos. Alrededor del medio día los contendores ya que alistan para almorzar y lo hacen en grande, consumiendo guisados de verduras y carnes con al menos 5 tazones de arroz, algo que termina siendo parte del proceso de formación, posterior a esto, se disponen a tener una siesta de unas cuatro horas para después cenar, ver televisión y prepararse para otro día de esta rutina.