Aunque su nombre puede no ser tan conocido en esta parte del mundo, luchas como el derecho al aborto, la igualdad salarial, la eliminación de la discriminación laboral y el matrimonio igualitario llevan su firma. Ruth Bader Ginsburg desafió las barreras de género en cada etapa de su vida hasta convertirse en la segunda mujer nombrada jueza de la Corte Suprema de Estados Unidos. Su vida es un testimonio de perseverancia, inteligencia y un inquebrantable compromiso con la igualdad.

Desde pequeña, aprendió de su madre el valor del estudio y de la independencia intelectual, principios que la acompañarían durante toda su vida. Se graduó con honores de la Universidad de Cornell y luego ingresó a la Facultad de Derecho de Harvard, donde fue una de las pocas mujeres en su clase. A pesar de enfrentar una abierta discriminación—no solo por parte de profesores, sino también de compañeros y empleadores—, Ginsburg se graduó entre los primeros puestos de su generación en la Universidad de Columbia.

En la década de 1970, Ruth Bader Ginsburg trabajó como abogada en la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU), donde fundó el Proyecto de Derechos de la Mujer. Desde allí, litigó y ganó varios casos históricos ante la Corte Suprema, desafiando leyes que discriminaban por razón de género. Su estrategia era innovadora: en muchos casos, eligió representar a hombres discriminados por su sexo, con el argumento de que la igualdad debía ser real para todas las personas. Así, logró sentar precedentes fundamentales que beneficiarían a generaciones futuras.

En 1993, el presidente Bill Clinton la nominó como jueza de la Corte Suprema, convirtiéndose en la segunda mujer en integrar ese tribunal, después de Sandra Day O’Connor. Su voz se destacó rápidamente por su agudeza jurídica, su tono sereno y sus disidencias memorables. Aunque al inicio fue vista como moderada, a medida que la Corte se inclinaba hacia la derecha, Ginsburg se convirtió en una figura clave del ala progresista, firme y carismática.

Defendió el derecho al aborto, la igualdad de remuneración, la equidad en el trabajo y el matrimonio entre personas del mismo sexo. Una de sus opiniones más emblemáticas fue en el caso Ledbetter v. Goodyear Tire & Rubber Co., que terminó en un fallo desfavorable para los derechos de igualdad salarial. Sin embargo, Ginsburg exhortó al Congreso a modificar la ley, y su llamado impulsó la aprobación de la Ley de Pago Justo Lilly Ledbetter en 2009.

Ruth Bader Ginsburg trascendió su rol judicial para convertirse en un ícono cultural y feminista a nivel mundial. Apodada “The Notorious RBG” por una nueva generación de admiradores, inspiró libros, documentales, ilustraciones y camisetas. Su imagen—pequeña pero poderosa—y su uso de distintivos cuellos sobre la toga judicial la convirtieron en un símbolo de estilo y resistencia.

Nunca dejó de trabajar, ni siquiera durante sus largas batallas contra el cáncer. “Lucho por el derecho a disentir”, afirmó en una de sus últimas entrevistas, convencida de que el progreso exige voces valientes y persistentes que se atrevan a desafiar el statu quo.

Ruth Bader Ginsburg falleció en septiembre de 2020, pero su legado sigue vigente. Promovió la igualdad como principio de dignidad humana, dejó fallos y argumentos que siguen marcando el debate jurídico y social, y demostró que la justicia, más allá de las leyes, es una cuestión de humanidad.