Hay logros que se miden en kilómetros, otros en grados bajo cero y algunos en horas de oscuridad total en el agua. La nadadora chilena Bárbara Hernández traspasó todos esos hitos y gracias a ello acaba de convertirse en la primera deportista latina en recibir el Alison Streeter Award en Inglaterra, al completar  el doble cruce del Canal de la Mancha. Este galardón hasta ahora, había sido territorio exclusivo de nadadoras europeas y del hemisferio norte.

En julio de 2025, Hernández, conocida como “la sirena de hielo” completó el recorrido de ida y vuelta entre la Playa Shakespeare de Dover en Inglaterra y la costa francesa, arribando de regreso con calambres y las manos en garra por la hipotermia, luego de 27 horas y 19 minutos de nado continuo. Más de 100 kilómetros en aguas frías, sin traje de neopreno, acompañada solo por su equipo desde una embarcación paralela.

Con ese cruce, Hernández se unió a una lista extraordinariamente selecta: menos de 10 mujeres en el mundo han completado esta travesía en modalidad de ida y vuelta. Ser la primera sudamericana en lograrlo ya era historia. Recibir el premio que lo reconoce oficialmente en suelo inglés la convierte en un precedente para el deporte latinoamericano.

La propia nadadora subrayó la dimensión colectiva del galardón. Históricamente estos premios han sido dominados por nadadores de Europa y el hemisferio norte, por lo que recibirlo como chilena marca un precedente importante, señaló. No habla solo de ella: habla de lo que significa que una mujer del sur del mundo compita y gane en los escenarios donde siempre ganaron otros.

Hernández llega a este reconocimiento con una trayectoria que incluye cuatro récords Guinness, múltiples campeonatos mundiales en aguas gélidas y haber completado el desafío de los Siete Mares en 2024, convirtiéndose en la primera sudamericana en lograrlo. A eso se suma que en las próximas semanas ingresará al Salón de la Fama de la natación internacional, siendo la primera chilena en recibir esa distinción.