Hace unos días, Netflix estrenó la película “The Dig”, del director Simon Stone, protagonizada por Ralph Fiennnes y Carey Mulligan. Precisamente esta última encarna a Edith Pretty, la mujer que orquestó uno de los descubrimientos arqueológicos más relevantes del siglo XX para la historia Europea.

Pretty era una viuda inglesa acaudalada desde joven, vivía apasionada por la arqueología, pero no pudo dedicarse a ella, principalmente por ser mujer. Sin embargo, como la vida a veces nos da literalmente en la puerta de la casa, ella estuvo por años intrigada por unos extraños montículos que había en el jardín de su casa en Sutton Hoo (en el condado de Suffolk).

La mujer siempre pensó que aquellas pequeñas montañas eran parte de una antigua fosa común.  Le mencionó tal hipótesis al  historiador Vincent Redstone, que la puso en contacto con Gus Maynard, del Museo de la Corporación Ipswich (en el condado de Suffolk).

Precisamente este último fue quien le refirió a Basil Brown (Ralph Fiennnes en la película), a quien ella contrató para trabajar en una excavación durante 15 días.

Al cabo de unas jornadas, según explica la versión en español de la revista Vanity Fair, el arqueólogo descubrió los restos de un barco anglosajón de 90 pies (poco más de 27 metros), que eventualmente contenía los restos del rey Rædwald de Anglia Oriental. Además, en su interior había valiosas piezas antiguas –muchas de plata y oro perfectamente conservadas– que databan del siglo VII.

Pretty, quien por ser dueña de la tierra donde se produjo el descubrimiento era también propietaria de las piezas encontradas, donó rápidamente todo el tesoro a la nación. Posteriormente los objetivos fueron expuestos en el Museo Británico.

El hallazgo fue tan importante, que el entonces primer ministro Inglés, Sir Winston Churchill quiso concederle  la orden de comandante del imperio británico a Pretty por su contribución a la arqueología, pero ella se negó.

Pretty falleció a los 59 años en 1942, mientras que Brown murió a los 90 años en 1977. Y si bien en la película pareciera que Brown y Pretty se enamoran, lo que indica la historia real es que ellos nunca fueron pareja y su atracción no pasó de ser un amor platónico.