Abogada de profesión, Elisa Stephens es una apasionada del diseño y de los autos. Esos amores los reúne en su día a día como presidenta de la Academy of Art University de San Francisco y creadora del Automobile Museum.

Es dueña de una de las cinco mayores colecciones de autos del mundo. Ello luego de casi 30 años de reunir modelos clásicos, principalmente aquellos lanzados en la década del 20. En total se calcula que su colección, tiene más de 250 vehículos, avaluados en más de US$ 70 millones.

La historia cuenta que su amor por estos modelos clásicos nació cuando su padre, Richard A. Stephens, también coleccionista de automóviles- le regaló un Packard Model 343 Convertible Sedan de 1927, que hoy es parte de la muestra.

En el año 2012, Elisa creó el Automobile Museum, un museo para mostrar su gran colección. Sin embargo, aunque como muestra de piezas el museo destaca, ella no lo ha dejado meramente en eso. En conjunto con su equipo de la Academy of Art University de San Francisco le ha dado a esta muestra un carácter pedagógico para sus estudiantes de diseño.

Según ha relatado la misma Elisa  Stephens  los autos se usan a menudo en las clases impartidas por el Director Ejecutivo de Diseño Industrial de la Academia, Tom Matano. “Enseñamos dibujo y modelado, y queríamos que los estudiantes vieran de primera mano y pudieran caminar alrededor de los autos que realmente iniciaron la industria automotriz (…) los estudiantes ven los detalles y qué autos eran y qué podrían ser nuevamente”, explicó.

Y es que Elisa no sólo ha innovado con los autos. A poco de asumir la dirección de la Universidad, que fundó su abuelo, decidió introducir computadores en las clases como una forma de capacitar de mejor manera a sus alumnos.