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En el mundo de los animales de apoyo emocional, Marley, un gato blanco y negro, ha demostrado ser más que una simple mascota. El felino nombrado “Gato del Año” en los National Cat Awards del Reino Unido, no sólo ha conquistado corazones con su ternura, sino que ha jugado un papel fundamental en la recuperación emocional de mujeres que han sido víctimas de trata, esclavitud y explotación.

Esta mascota  fue rescatada a los cuatro años y llegó al refugio Caritas Bakhita House, donde actualmente vive junto a 11 mujeres de diferentes países, cuyas edades oscilan entre los 22 y 70 años. Este refugio, que brinda apoyo y protección a mujeres sobrevivientes de explotación, ha encontrado en este gato un aliado fundamental en el proceso de sanación de las residentes.

Desde su llegada, Marley ha demostrado tener un increíble don de empatía, capaz de detectar cuándo una mujer necesita consuelo y compañía. Karen Anstiss, directora de la Casa Bakhita, destaca el impacto que este gato ha tenido en las vidas de las residentes: “A menudo, el gesto de que Marley ponga una pata sobre las piernas de nuestras huéspedes es el primer signo de bondad que experimentan en años”. Este pequeño acto, que parece simple, ha sido clave para que muchas mujeres comiencen a sentirse seguras y queridas nuevamente.

Marley no solo brinda apoyo emocional durante las sesiones terapéuticas, sino que también busca a las mujeres que se sienten solas después de estas, permaneciendo a su lado y ofreciéndoles compañía. “Es como si sintiera que necesitan un amigo, por eso se convertirá en su compañero”, explica una de las cuidadoras del refugio. Las mujeres que conviven con él describen a Marley como una fuente de consuelo, ya que, a diferencia de otros, él está allí para ellas sin juzgar ni huir de sus emociones.

Un pasado compartido 

Lo que hace aún más conmovedora la historia de Marley es su posible experiencia con el abuso. Según Karen, el gato muestra un miedo particular hacia los hombres de unos 30 años, lo que lleva a pensar que Marley también pudo haber sido víctima de maltrato. Este pasado compartido es probablemente lo que ha desarrollado su habilidad para detectar y conectarse con el trauma de las mujeres que lo rodean. “Es como si él comprendiera su dolor y supiera exactamente cómo apoyarlas”, comenta una de las trabajadoras del refugio.

Uno de los momentos más destacados en la vida de Marley fue cuando logró conectar con una mujer que, debido a la angustia, había dejado de comunicarse verbalmente. Fue a través de él que el equipo pudo establecer un puente emocional con ella, permitiendo que comenzara su proceso de recuperación.

En el refugio, Marley no solo es un apoyo emocional, sino que también es considerado una parte activa del equipo. Sus “labores” incluyen acompañar al personal durante las actividades diarias, como supervisión del jardín, asistir a las sesiones de terapia artística y ser un personaje recurrente en las cenas del hogar. De hecho, su presencia ha llegado a ser tan importante que lo llaman “el corazón peludo del hogar”.