Si bien “La Odisea” narra el largo regreso de Ulises a Ítaca tras la guerra de Troya, Helena ha terminado por convertirse en uno de los personajes más fascinantes del universo homérico. Aunque su historia pertenece principalmente a “La Ilíada”, su presencia en “La Odisea” y, sobre todo, en las sucesivas adaptaciones cinematográficas, la ha transformado en una figura cuya representación dice tanto sobre cada época como sobre el propio mito.

La más reciente prueba llegó con “La Odisea”, de Christopher Nolan. La elección de Lupita Nyong’o para interpretar a Helena de Troya —además de asumir el papel de su hermana Clitemnestra— rompió con la imagen que había dominado al personaje durante casi un siglo de cine. Más que una decisión de casting, fue una reinterpretación del mito: Helena dejó de depender exclusivamente de un ideal clásico de belleza para convertirse en un personaje definido por su complejidad, su peso simbólico y las tensiones culturales que sigue despertando. El intenso debate que acompañó su elección confirmó que, cien años después de su llegada a la pantalla, Helena continúa siendo un territorio de disputa más que un personaje definitivamente resuelto.

Sin embargo, la representación de Helena en el cine comenzó muy temprano. En 1927, cuando el séptimo arte aún era mudo y aprendía a traducir los grandes relatos clásicos a un lenguaje popular, Helena de Troya llegó a la pantalla con el rostro de Maria Corda en La vida privada de Helena de Troya, una película que se movía en clave de comedia de costumbres, más cercana a la ironía y la picardía que al drama épico.

El gran giro llegó en 1956, cuando Robert Wise dirigió a Rossana Podestà en Helena de Troya, una versión que fijó durante décadas la imagen más reconocible del personaje: monumental, glamorosa, casi escultórica, definida sobre todo por el efecto que provocaba en los hombres que la deseaban.

Ese ideal comenzó a resquebrajarse en 1971 con Las troyanas, donde Irene Papas interpretó a una Helena marcada por el exilio y la devastación de una guerra que ya lo había arrasado todo. Fue el momento en que el cine dejó de celebrar el mito para empezar a cuestionarlo. Más adelante, la miniserie Helena de Troya (2003), protagonizada por Sienna Guillory, añadió una dimensión más humana al mostrar a una mujer atrapada entre el deseo, el deber y el escándalo público.

En 2004, Diane Kruger ofreció una Helena elegante, aunque subordinada al relato masculino de Troya, la superproducción centrada en Aquiles y Héctor. Fue una Helena deslumbrante desde lo visual, pero con menos espacio dramático que algunas de sus predecesoras. La miniserie Troya: la caída de una ciudad (2018), protagonizada por Bella Dayne, revirtió parcialmente esa tendencia al inscribir al personaje en una reflexión más contemporánea sobre el poder, el género y la identidad.

Vista en perspectiva, la trayectoria cinematográfica de Helena de Troya refleja la evolución de la mirada cultural sobre las mujeres. Pasó de ser un objeto de deseo a convertirse en símbolo de tragedia y, finalmente, en una figura en permanente disputa. El cine dejó de preguntarse cuán bella era y comenzó a preguntarse qué representaba en cada época. Quizás por eso, un siglo después de su llegada a la pantalla, Helena sigue provocando el mismo efecto que en el mito: no deja indiferente a nadie.