Si bien el mundo es hoy un lugar más amable para las mujeres en comparación con décadas anteriores, lo cierto es que los avances están lejos de ser suficientes. Más aún, persisten niveles preocupantes de violencia y abuso ejercidos únicamente por el hecho de nacer mujer, tal como lo evidencian recientes informes del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

De acuerdo con el informe “Violencia contra niñas, niños y adolescentes en América Latina y el Caribe: nuevos datos y soluciones”, el 20% de las niñas y adolescentes de la región ha sido víctima de violencia sexual a lo largo de su vida. Sin embargo, la situación en Chile resulta aún más alarmante. El informe SITAN 2025 (Análisis de la situación de la niñez y adolescencia en Chile) revela que el 41% de las niñas y adolescentes del país ha sufrido violencia sexual en algún momento de su vida.

Como dato adicional, cabe recordar que la Red Chilena contra la Violencia hacia las Mujeres estima que en Chile ocurre una agresión sexual cada 28 minutos, y que el 86% de las víctimas son niñas o mujeres.

Esto ocurre a pesar de que Chile, junto a El Salvador y México, se ha convertido en un referente regional al abolir completamente los estatutos de prescripción en casos de abuso sexual contra menores. En el país, la Ley 21.160, promulgada en 2019, marcó un hito al declarar estos delitos imprescriptibles, reconociendo que el trauma no caduca y que el Estado debe garantizar justicia sin importar el paso del tiempo.

No obstante, queda mucho por avanzar. El informe destaca, por ejemplo, que clínicas y hospitales son espacios fundamentales para apoyar la recuperación de niñas, niños y adolescentes víctimas de violencia sexual. Estos deben ofrecer atención médica inmediata de manera empática y respetuosa, sin culpabilizar ni juzgar a las víctimas.

La violencia en el hogar y en el ámbito escolar también presenta cifras alarmantes. El 60% de los adolescentes, mujeres y hombres, en Chile declara haber sufrido maltrato por parte de sus padres o cuidadores durante el último año. Sin embargo, las más afectadas siguen siendo las niñas y adolescentes: según el informe SITAN, el 52% de las víctimas corresponde a este grupo. En otras palabras, el hogar continúa siendo el lugar más peligroso para muchas mujeres jóvenes.

A ello se suman los riesgos asociados al entorno digital. Según estudios de Unicef, con un acceso a teléfonos celulares que comienza, en promedio, a los 8 años, el 83% de las víctimas de explotación sexual en línea son niñas. El acoso virtual no es un juego: para muchas, se traduce en pérdida de autoestima, fobia social e incluso riesgo de suicidio.

Y si todo esto no fuera suficiente para evidenciar que aún queda un largo camino por recorrer en materia de igualdad de género, ser niña en Chile hoy también implica enfrentar una mayor vulnerabilidad económica. Mientras la pobreza por ingresos en la población adulta alcanza el 5,3%, en la niñez asciende al 10,5%.

Pero quizá la brecha más silenciosa y persistente es la del conocimiento. Aunque las mujeres representan la mayoría de la matrícula en educación superior (52,6%), continúan estando segregadas de las áreas que definirán el futuro: solo el 20,8% de quienes ingresan a carreras STEM —ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas— son mujeres.