Es común escuchar de puentes que tienen candados, cintas o mensajes colgados en sus barandas, pero sostenes es otra cosa. Y eso es lo que hay en el Puente de Cardrona, en Nueva Zelanda, que se ha hecho famoso mundialmente por esa tradición curiosa y bastante original desde finales de los años 90.

Mujeres de todo el planeta han colgado sostenes en esa valla rural que se ha convertido en un ícono espontáneo y sorprendente. Lo que comenzó con cuatro brassieres que amanecieron colgados en ese puente hace años —no se sabe si por una broma o un gesto casual— se transformó en un fenómeno de participación colectiva que hoy atrae turistas y visitantes que aportan sus propias piezas a este “puente de los sostenes”.

No existe un registro claro de quién colgó los primeros sostenes ni con qué intención exacta. Todo comenzó entre Navidad de 1998 y Año Nuevo de 1999, cuando cuatro sostenes aparecieron colgados en la valla que bordea un terreno privado cercano a la carretera Cardrona Valley Road, en la región de Otago Central, en Nueva Zelanda. Algunos dicen que un grupo de mujeres, tras una celebración en el hotel local, decidió desprenderse simbólicamente de esos objetos y los dejó en la cerca como un acto libre y divertido.

La imagen de sostenes de diferentes formas, colores y estilos ondeando al viento resultó tan llamativa que la gente comenzó a sumarse espontáneamente. En pocos meses, la valla pasó de tener unos pocos sostenes a decenas, y para octubre del 2000 ya se contabilizaban varios cientos. Incluso después de que se retiraran en algunos momentos, las mujeres continuaron regresando a dejar sus prendas, haciendo crecer la popularidad y el número de piezas colgadas.

A lo largo de los años, el Puente de Cardrona y su valla han recibido sostenes desde lugares muy lejanos, convirtiéndose en una especie de ritual de participación internacional. Mujeres que visitan Nueva Zelanda —y otras que ni siquiera viajan— eligen dejar un sostén como recuerdo, símbolo de liberación, humor o apoyo a causas sociales. Tal es el caso de muchas que han arribado desde Europa, Asia y América para sumarse a esta tradición poco convencional.

Además, la valla ha adoptado una dimensión solidaria en ocasiones, vinculándose con campañas benéficas, especialmente relacionadas con el cáncer de mama. En ciertos momentos se instalaron cajas para donaciones, y el evento ha sumado atención mediática por su vínculo con la sensibilización sobre esta enfermedad.

Y, como toda manifestación popular, no está exenta de curiosidades. Por ejemplo, se cuenta que algunos sostenes “viajaron” más allá de la valla, robados o trasladados, pero siempre fueron reemplazados o aumentados por nuevas prendas. También, en algunas ocasiones, las autoridades locales debatieron sobre la conveniencia de mantener esta peculiar atracción, ya que algunos la consideraban una distracción para conductores o un posible “desorden visual”. Sin embargo, los defensores destacaron su valor turístico y anecdótico.

El puente también ha albergado sostenes especiales, como aquellos bordados o decorados y prendas donadas en memoria de mujeres que ya no están, lo que le aporta un carácter emotivo y comunitario. Algunos visitantes llegan con la intención específica de dejar un sostén, a veces como parte de un acto simbólico que marca un hito personal, como superar una enfermedad o representar libertad y empoderamiento.

Sea como sea, la manifestación popular del Puente de Cardrona es un gesto espontáneo que derivó en una tradición que conjuga humor, comunidad y solidaridad.