Este año se convirtió en uno de los productos más demandados, al punto que era común ver afuera de farmacias y supermercados un letrero que versaba “no hay alcohol gel”. Pero, te has preguntado ¿cómo surgió este producto o quién lo inventó?

Lo primero es decir que todo apunta a que fue una mujer, cosa que ya lo convierte en algo singular, ya que gran parte de los inventos son creaciones de caballeros.

Más meritorio aún es que habría sido una estudiante de enfermería por allá en 1966 quien dio origen a este producto.

La historia es la siguiente. En 1966, Guadalupe Hernández, conocida como Lupe Hernández, estudiaba enfermería en la Universidad de Bakersfield en California. Entonces se dio cuenta que muchas veces, cuando debía pasar de atender un paciente a otro no tenía acceso a agua y jabón para lavarse las manos, por lo que necesitaba un producto que reemplazara el lavado común sin necesidad de agua.

Entonces se conocía desde hacía más de 100 años que el alcohol tenía propiedades sanitizantes. Con esa información, ella decidió crear una sustancia en base a una mezcla de este químico con agua astringente y glicerina, generando un producto con propiedades desinfectantes.

Así, Hernández dio origen a una sustancia que podía utilizar entre paciente y paciente sin necesidad de agua. Eventualmente, ella patentó su producto. Sin embargo, medios como The Guardian, The Washington Post, el museo Museum of American History y el diario Los Angeles Times no han logrado dar con la patente de éste. El único reconocimiento formal a su invento que existe está escrito en el libro The Growth and Development of Nurse Leaders, Second Edition.

Lo que sí está claro es que su alcohol gel sólo se popularizó muchos años más tarde después de que ella lo creó. Ocurre que durante dos décadas sólo lo utilizaron los profesionales como enfermeras y médicos, por lo que los laboratorios lo fabricaban para el uso exclusivo en hospitales. Posteriormente, también lo utilizaron las fuerzas armadas.

Recién en 1988, la empresa norteamericana Gojo comercializó con su línea Purell el producto de manera masiva. Al principio el público no entendía bien para qué servía ni cuál era su utilidad. Sin embargo, de a poco, se fue difundiendo e instalando.

El impulso masificador vino de la mano de la  Gripe H1N1 en 2009, cuando las campañas también recomendaban usar alcohol gel en caso de no tener al alcance agua y jabón.

Ni hablar de lo que ocurrió en 2020 con el alcohol gel. Mientras su eventual creadora Lupe Hernández, continúa viviendo en el anonimato y sólo se conoce una imagen de ella.